Op bezoek bij Leslie Archer in Spanje
Begin 2014 waren we in de gelegenheid om de voormalig Europees Motocross Kampioen 500cc van 1956, Leslie Archer te ontmoeten. Archer is geboren in Aldershot (UK) en groeide op in een heuse motorsportfamilie. Zijn vader en grootvader waren nauw betrokken bij de motorsport en het ontstaan van de Scramble oftewel de Motocross in Engeland in de begin jaren twintig van de vorige eeuw. Archer startte zijn carrière net zoals zijn vader in de wegracerij en reed o.a. mee met de TT Isle of Man. Mede door zijn postuur besloot hij in de beginjaren vijftig om zich geheel te gaan toeleggen op de Motocross. Zijn vader had goede contacten met de Norton fabriek uit Birmingham en de bekende Norton Manx uit de wegracerij werd binnen achttien maanden omgebouwd tot een competatieve Scrambler of Motocrossbike. Leslie Archer werd samen met zijn landgenoot Eric Cheney rechtstreeks fabrieksrijder voor de Norton fabriek. Leslie Archer behoort tot de elite van renners uit de Golden Era en won de beroemde Motocross der Azen in St. Anthonis driemaal achtereen (hattrick), namelijk in 1955, 1956 en 1957. Geen enkele andere renner wist deze prestatie ooit te evenaren. Archer kreeg in het Wereldkampioenschap eind jaren vijftig veel concurrentie van o.a. de Zweden Bill Nilsson, Sten Lundin, Rolf Tibblin en de Belg René Baeten, die met superieure machines reden. Archer reed vijftien seizoenen aaneengesloten op de mondiale circuits met de bekende Norton en ging na zijn motorsport carrière in de autobusiness. Archer geniet al circa vijfentwintig jaar samen met zijn vrouw Claire, geboren in Amboise te Frankrijk, van zijn oudedag aan de kust van Spanje en bereikt eind februari van dit jaar de respectabele leeftijd van 85 jaar. Het was een waar genoegen om deze familie eens te mogen ontmoeten, want Archer weet heden ten dage nog steeds boeiende verhalen te vertellen over de Motorsport uit het verleden.
Leslie Archer toont hier zijn overwinningsbeker voor zijn imposante prijzenkast omtrent de bekende Motocross der Azen in St. Anthonis van 1956.